Mais sobre a nossa Toca da Onça

Agora é científico, a nossa Toca da Onça é uma paleotoca, de acordo com o professor Prof. Heinrich Frank, do Instituto de Geociências da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Frank e sua equipe examinaram a caverna graças à expedição do grupo de escoteiros Tropa Sênior Tupinambás, de Erechim, realizada em 2009 e publicada aqui no blog (leia o artigo aqui).

Abaixo, veja a explicação do professor. O artigo na íntegra pode ser lido no boletim Paleotocas

Paleotoca em Barão de Cotegipe
É a chamada “Toca da Onça”, na estrada que vai de Barão de Cotegipe a Erechim, no Rio
Grande do Sul. Tem uma foto Panoramio no Google Earth. É conhecida há muito tempo mas, pelo
mapa e pelas fotos apresentados pelos Escoteiros, com certeza é uma paleotoca.



PORQUE OS BICHOS CAVARAM AS PALEOTOCAS ?
Quando começamos a descobrir as paleotocas compridas – com mais de 20 metros de
comprimento – já estávamos nos perguntando por que as tocas eram tão extensas. Bichos cavam
tocas para se proteger de predadores maiores que eles. O maior bicho cavador da atualidade, o
porco-da-terra (aardvark) africano, cava tocas com pouco mais de 10 metros de comprimento.
Nosso tatu canastra cava tocas de até 5 metros. Então porque paleotocas com 30 e até 80 metros de
comprimento ?

A pergunta se aplica especialmente aos megatúneis. Essas mega-paleotocas tem larguras de
até 4,1 metros. São muito mais largas que os tatus gigantes (larguras de corpo de aproximadamente
80 cm) e do que as preguiças gigantes (larguras de corpo de no máximo 1,5 m). E também são
muito mais largas que os predadores da época – os tigres de dentes de sabre Smilodon e os ursos
Arctotherium. Para se ter uma idéia: o peso das várias espécies de preguiças gigantes inicia em 800
quilos e vai a 5 toneladas. Os tigres e os ursos tinham pesos que não passavam dos 500 quilos.
Então, as paleotocas não foram cavadas para se esconder dos predadores, já que os predadores da
época entravam facilmente nesses túneis.
Nós acreditamos que a maior razão das paleotocas longas e profundas foi o clima da época.
Habitar em paleotocas com o clima de hoje é impossível, pois tem água demais. O ano todo.
Brotando das paredes, pingando do teto, correndo no piso – mesmo em épocas secas as paleotocas
são muito úmidas. Em épocas de chuvas fortes, então, são uma molhaceira só. Isso mostra, em
nossa opinião, que as paleotocas foram cavadas e habitadas em épocas de climas muito mais secos
e, provavelmente, bem mais frios que atualmente.
Portanto, um forte motivo para cavar as paleotocas foi o clima frio da época. Os bichos se
abrigavam nas tocas e, juntos, conseguiam passar mais confortavelmente os invernos. É o que
fazem, hoje em dia, os ursos no Hemisfério Norte. No caso dos ursos, os animais normalmente
ficam sozinhos em uma caverna ou outro local apropriado. No caso das paleotocas, entretanto, é
possível sugerir que elas serviam de abrigo para grupos de tatus e preguiças-gigantes. Manadas.
Porque mesmo para uma preguiça-gigante só os megatúneis são grandes demais.
Assim, à medida que mais paleotocas são descobertas, podemos chegar a conclusões melhor
fundamentadas, com argumentos mais fortes. É o conhecimento avançando.